В 1965 году осуществлял свой полёт над Землёй американский пилотируемый космический аппарат «Джемини-4». Пролетая над Сахарой, космонавты, пилотирующие «Джемини», заметили странное геологическое образование в западной части пустыни. На них с Земли «смотрело» огромное, километров 50 в диаметре, «око». До этого момента никто и не знал о том, что уникальное образование имеет такую, практически идеальную, форму, так как полное представление о нём можно получить, только смотря на него сверху. «Глазу» ещё раннее дали имя «структура Ришат». Расположен он на Мавританской территории Сахары. «Око», кстати, зачастую используется космонавтами для помощи в навигации.
Первая научная теория о его появлении гласила, что это не что иноё, как кратер от крупного метеорита, врезавшегося в Землю пятьсот-шестьсот миллионов лет назад. Эту цифру учёные получили, исследуя одно из самых старых колец структуры Ришат. Некоторое время такая теория устраивала мировое научное сообщество, но вскоре была отвергнута с формулировкой, что Ришат не может быть ударным кратером по той причине, что его дно плоское. У воронок, остающихся после столкновений с космическими телами, дно должно быть вогнуто вниз, а в этом случае оно практически идеально ровное.
Другая теория появления у Земли такого «глаза» ссылается на вулканическую активность. Согласно ей – «Око Земли» образовалось в результате извержения некоего супервулкана. Однако и эта теория особо не выдерживает критики: в структуре Ришат отсутствует, характерный для таких случаев, купол, и нет вулканических пород, которые должны были сохраниться. Третья, на сегодняшний день, самая правдоподобная теория объясняет происхождение «Ока» результатом воздействия эрозийных процессов при поднятии огромного участка земной коры. Стоит отметить, что и эта версия также имеет много оппонентов среди учёных, и по прежнему, не может ответить на все вопросы о происхождении «Ока».
Возраст загадочной структуры Ришат позволил также некоторым исследователям провести параллель между ней и мифической Атлантидой, считая, что сама по себе структура является доказательством существования последней. Также, помимо научных версий, и Атлантиде, и «Оку Земли» приписывают инопланетное происхождение. Согласно этой версии уникальное образование может быть неким «произведением искусства», созданным пришельцами, или же это, своего рода, посадочная платформа для крупных инопланетных кораблей.
В любом случае, какая бы из версий не оказалась правдивой, структура Ришат, она же «Око Земли» — это красивый, и очень необычный феномен, который из космоса действительно напоминает глаз планеты, следящий за всеми, находящимися над ней космическими телами.
